Фосфат је есенцијална хранљива материја за раст биљака, што је подстакло цветајући развој експлоатације фосфата широм света. Геолошки завод Сједињених Држава (УСГС) предвиђа да се под земљом складишти око 62 милијарде тона фосфата, од чега се 15 милијарди тона може ископати. Неки други фосфати су углавном распоређени на далекој обали или су повезани са токсичним супстанцама као што је кадмијум и тешко их је издвојити.
Према последњим подацима УСГС-а из 2008. године, у свету је извађено 161 милион тона фосфата. Експерт за фосфатне руде Стивен Јасински рекао је да ће у наредних пет година потражња за ђубривима расти по стопи од 2,5 до 3 одсто годишње. Ако се ова стопа настави развијати, светска производња фосфатне руде може трајати само око 125 година, што је релативно оптимистичан временски распон.
